キヌアについて

キヌアは、ヒユ科アカザ属の雑穀です。アンデス山脈の高地に位置するコロンビアやボリビアで古くから作付されている穀物で、南米のインカ文明においてもトウモロコシと並ぶ貴重な食糧だったそうです。スペインによる侵略で、南米の作物であったインゲン豆やジャガイモなど多くの作物が欧州に渡って行きましたが、キヌアに関しては広まることはありませんでした。キヌアには多くの品種がありますが、サポニンが比較的少なく食味においても高品質な「レアル種」が多く輸出されています。

キヌアにはタンパク質や食物繊維が豊富なほか、ミネラルにおいてもカルシウムが白米の7倍、鉄分は白米の9倍も多く含まれています。NASAでは宇宙食の材料としても使われており、21世紀の主要食と讃えているそうです。

キヌアは、お米と一緒に炊き上げれば手軽に不足な栄養分を補うことができます。また同じアカザ科のホウキソウの実である「とんぶり」のように使うこともできます。ボリビアでは、キヌアを入れたスープが定番料理になっており、最近ではリゾットにも用いられているそうです。また南米ではアルコール飲料の原料にも使われていて、日本でもキヌア味噌やキヌア醤油が造られているそうです。