キヌアについて

キヌアは、ヒユ科アカザ属の雑穀です。アンデス山脈の高地に位置するコロンビアやボリビアで古くから作付されている穀物で、南米のインカ文明においてもトウモロコシと並ぶ貴重な食糧だったそうです。スペインによる侵略で、南米の作物であったインゲン豆やジャガイモなど多くの作物が欧州に渡って行きましたが、キヌアに関しては広まることはありませんでした。

タンパク質や食物繊維、ミネラルが豊富で、NASAでは宇宙食として推奨しており、「21世紀の主要食」と讃えているそうです。また疑似穀物の一種なのでグルテンフリーです。

キヌアは、お米と一緒に炊き上げれば手軽に不足な栄養分を補うことができます。また同じアカザ科のホウキソウの実である「とんぶり」のように使うこともできます。ボリビアでは、キヌアを入れたスープが定番料理になっており、最近ではリゾットにも用いられているそうです。また南米ではアルコール飲料の原料にも使われていて、日本でもキヌア味噌やキヌア醤油が造られているそうです。